Origine du projet
La relation commerciale entre MÁLYI TÉGLA, usine céramique située à la périphérie de Mikolc (Hongrie), et BERALMAR remonte à l'an 2000 lorsque le gérant de BERALMAR Ramon Sarió, le directeur technique Artur Massaguer et le représentant en Hongrie Carlos Acosta ont visité l'usine céramique et ont été accueillis avec beaucoup d'hospitalité par le propriétaire, László Stark. À cette époque, MÁLYI TÉGLA était une usine céramique historique du nord-est de la Hongrie avec une conception intéressante : un bâtiment de deux étages, avec deux fours Hoffmann au niveau inférieur, des chambres de séchage au niveau supérieur ainsi qu'une chaîne de préparation de la terre très spécifique, en disposition verticale, qui séparait le bâtiment en deux parties symétriques. Pour ajouter de la singularité à l'usine, l'argile arrivait dans des paniers qui traversaient une route et une impressionnante cheminée hors du bâtiment dominait la vue de la démarcation. Lors de cette première visite, un des deux fours Hoffmann était en cours de réparation et il a été envisagé de construire un four tunnel dans l'objectif d'augmenter la production et de réduire les coûts de travail comme énergétiques. Néanmoins, le manque d'espace constituait une grande difficulté : la densité des piliers intérieurs du bâtiment ne laissait que 5 450 mm d'espace entre les piliers, ce qui rendait difficile l'idée d'un projet viable. Un four trop étroit ne fournissant pas une production largement supérieure aux 200 tonnes qu'offrait déjà l'usine avec ses deux fours Hoffmann n'avait aucun sens. Finalement, quelques années plus tard, entre l'insistance de M. Stark et le goût pour le défi d'Artur Massaguer, des solutions ont été trouvées afin de donner naissance au projet d'un four tunnel avec un rendement de 350 t/jour.
Mise en œuvre du projet
Le four envisagé mesurait 84,90 mètres de long (y compris le pré-four) pour une largeur intérieure de 4 700 mm et extérieure de 6 140 mm. Malgré l'impossibilité de construire un tel four avec l'espace disponible pour les autres entreprises consultées, selon M. Stark, BERALMAR a trouvé une solution ingénieuse concernant la distance entre les piliers (5 450 mm) : intégrer ces derniers dans la structure du four. Cela n'a pas été aussi simple qu'il n'y paraissait, car le modèle de four envisagé était le PRESTHERMIC, un four hermétique à haut rendement de BERALMAR qui permet de travailler à une pression élevée grâce à son design et à sa finition en tôle métallique soudée. Il a fallu par conséquent recouvrir de cette tôle métallique les piliers pour assurer que les briques qui les couvraient ne devaient pas supporter des températures supérieures à 600 °C, tout en faisant passer les tubes du four par des espaces impensables. Ainsi, les piliers ont été intégrés au four pour des raisons non seulement d'espace mais aussi hermétiques. Une caractéristique qui en découle est que la voûte est soutenue par des poutres de deux longueurs différentes selon la présence de ces piliers.
Le four a été doté d'équipements de combustion au gaz naturel et d'un système de gestion automatique MICROBER.
Le nouveau four a été construit sur l'espace d'un des deux fours Hoffmann qui a été démoli, tandis que l'autre four est resté en service durant toute la construction du four tunnel.
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